特高压输电线路是指±800千伏及以上的直流电和1000千伏及以上交流电的电压等级输送电能，区别于常见的350千伏及以下的线路，特高压输电线路对绝缘子的绝缘、防爆、防污闪等性能要求更高，合理选型相对应的绝缘子，对于特高压输电线路的稳定运行有着极为重要的意义。
特高压输电线路上的绝缘子主要有玻璃绝缘子、复合绝缘子、瓷支柱绝缘子。这三种类型的绝缘子在预期使用寿命、失效率和检出率、电气性能方面均有一定的优势。除此之外，在实际的选型中，还要考虑选型的绝缘子的耐污闪性能、高海波特性、耐电弧性能、均压性能等。
特高压输电线路上的绝缘子串要具有一定的均压性能：特高压线路绝缘子串的长度是超高压的两倍左右。此时，绝缘子串上的电压分布很不均匀，压降主要集中在绝缘子串两端，使得整个绝缘子串利用率大大降低。因此在选型时，应充分考虑绝缘子的均压设计。
其次，特高压输电线路的绝缘子要具有一定的耐电弧性能：绝缘子发生闪络时，有温度极高的电弧流过，表面会留下烧灼痕迹，绝缘子的绝缘性能会遭到破坏。不同的绝缘子耐电弧能力不同，试验结果表明：玻璃绝缘子的耐电弧烧伤能力明显优于瓷绝缘子。
另外，特高压输电线路上的绝缘子选型时，要注意即使发生闪络也不会出现掉串现象。
总结：对于特高压交流绝缘子串形、型式的选择，在轻度污秽区，悬垂串一般采用双伞型瓷绝缘子或普通型玻璃绝缘子，V形串一般采用双伞型瓷绝缘子或普通型玻璃绝缘子，耐张串一般采用双伞型瓷绝缘子或普通型玻璃绝缘子；在中度及以上污秽区，悬垂串一般采用合成绝缘子，V形串一般也采用合成绝缘子，而耐张串则宜采用双伞型瓷绝缘子或普通型玻璃绝缘子；在重冰区，复合绝缘子覆冰后，会失去憎水性，且复合绝缘子伞裙较小，相邻两伞裙易被冰凌桥接，绝缘性能下降严重，故在重冰区更倾向于采用双伞型瓷绝缘子或普通型玻璃绝缘子。此时，悬垂串一般采用双伞型瓷绝缘子或普通型玻璃绝缘子，V形串一般采用双伞型瓷绝缘子或普通型玻璃绝缘子，耐张串一般采用双伞型瓷绝缘子或普通型玻璃绝缘子；在高海拔地区，悬垂串一般采用合成绝缘子，V形串一般也采用合成绝缘子，而耐张串则采用双伞型瓷绝缘子或普通型玻璃绝缘子。
